Un mito persistente sul comportamento e sul temperamento del cane è l'idea errata che tutti i cani nascano come liste vuote, pronte per essere modellate. Questo presuppone che qualsiasi comportamento scorretto debba avere una causa storica, come un passato traumatico o un errore di addestramento per conto del proprietario. Abbiamo tutti sentito storie di Dobermann timidi o Dobermann che sono instabili e mostrano un'aggressività inappropriata:

"Il mio cane morde i bambini perché è un salvataggio, è stata traumatizzata da un bambino ruvido."

"Il mio cane ha paura di tutto, perché il suo allevatore non lo ha socializzato prima che lo portassi a casa."

"È normale che un cucciolo di Dobermann sia timido, ha solo bisogno della sua fiducia per essere costruita."

E così via. Il più delle volte, è un pensiero fuorviante e, in una certa misura, pio desiderio. Non esiste un cane permanentemente traumatizzato e un Dobermann ben educato non dovrebbe essere timido. I cani sono molto adattabili e ci sono stati molti casi estremi in cui i cani sono stati riabilitati con successo, come il "cane da esca" salvato Pit Bull di Michael Vick.

Se non è un trauma o una mancanza di socializzazione a causare il cattivo comportamento, cosa significa? E, cosa più importante, può essere addestrato lontano?

Prima di tutto, ci sono alcuni tratti genetici, come il sospetto, l'audacia e la sensibilità al suono. Se il tuo cane ha estrema paura e reattività profondamente codificate nel suo DNA, non c'è molto che puoi fare al riguardo. Non rimuoverai mai gli istinti naturali di questo cane per trattare tutto (e tutti) con cautela. Allo stesso modo, se il tuo cane ha un'aggressività possessiva, non sarai mai in grado di addestrarlo a condividere volentieri i suoi giocattoli o cibo.

Gli allevatori etici pongono l'accento sulla socializzazione perché vogliono dare il miglior inizio ai loro cuccioli prima di inviarli nelle loro nuove case. È importante che i proprietari continuino ad addestrare e socializzare i loro cuccioli (specialmente durante il periodo critico di 4-mese) al fine di preparare il loro cane alla vita nel mondo umano. Quando si tratta di salvare i cani, potrebbero non essere stati socializzati, il che rende le cose più difficili. Per un cane da salvataggio senza esposizione, quasi tutto sarà nuovo per loro e quindi all'inizio possono essere cauti. Un altro problema che si presenta con i cani da salvataggio è che non hanno mai imparato i confini, e quindi può essere difficile rompere le cattive abitudini. Tuttavia, un cane non socializzato o scarsamente socializzato non equivale a un bambino amareggiato, se non è già scritto nel suo codice genetico.

In termini di addestramento, sono possibili modifiche comportamentali come la desensibilizzazione a determinati fattori scatenanti, ma ciò non cambia la struttura genetica del cane. Ciò significa che se questo cane viene allevato in un altro modo simile, la loro prole mostrerà le stesse caratteristiche. Quindi, se hai un Dobermann aggressivo o timido, è probabile che i genitori (o almeno uno di loro) fossero allo stesso modo. Inutile dire che coloro che si preoccupano di preservare il Dobermann non avrebbero mai allevato un cane così con un temperamento così scarso. Le cattive pratiche di allevamento sono purtroppo un problema in tutto il mondo, e mentre gli allevatori non possono garantire la maturità di un cucciolo, la vendita di un cane pericoloso o irreparabilmente timido è ingiustificabile.

Il mio punto sull'importanza della genetica è ben illustrato dall'immagine seguente, che mostra un vero cane traumatizzato che è diventato un cane da terapia:

Per diventare un cane da terapia, un cane deve essere assolutamente stabile. Questo cane aveva il corredo genetico corretto per superare il suo background estremamente traumatico e continuare ad aiutare la vita di coloro che lo circondavano. Questo è lo scenario migliore per un cane da salvataggio con trauma. Se hai un Dobermann di salvataggio, con un duro lavoro è possibile arrivare a questo punto, supponendo che abbia un buon temperamento nei suoi geni. Tuttavia, se hai comprato un giovane cucciolo di Dobermann che sembra essere traumatizzato, è improbabile che tu ottenga lo stesso risultato. In ogni caso, la cosa migliore che puoi fare per il tuo Dobermann timido, aggressivo o reattivo è identificare i fattori scatenanti di questo comportamento e contattare specialisti comportamentali per animali o addestratori di cani.

Ci sono stati cani che hanno superato le aspettative dei loro proprietari, come il titolo di Dobermann di salvataggio in IGP / IPO (precedentemente noto come Schutzhund), ma allo stesso tempo ci sono Dobermann allevati da lavoro che hanno paura della propria ombra. Dipende tutto dal potenziale genetico del singolo cane, questo è ciò con cui devi lavorare. Non puoi trasformare un Dobermann timido e codardo in un cane da guardia mostruoso e allo stesso modo non puoi addestrare un bambino mordace aggressivo e imprevedibile a essere un cane da terapia. È opportuno tenere presente che il tuo cane potrebbe non essere mai all'altezza delle tue aspettative, ma che se hai fatto tutto il possibile e non funziona, non sei da biasimare.